1项新研究发现，对大脑施以温和的电击，能有效增强特定脑区的神经连结，进而显著提升数学计算能力；示意图。（法新社资料照）
〔编译陈成良／综合报导〕据《法新社》报导，1项发表于《公共科学图书馆：生物学》（PLOS Biology）期刊的新研究指出，对大脑施以温和的电击，可以显著提升个人的算术表现。此发现不仅揭示了数学能力背后的脑神经机制，更提供了1种优化学习的潜在途径，但同时也引发了可能加剧社会不公的伦理担忧。
由英国萨里大学神经科学家卡多什（Roi Cohen Kadosh）领导的团队，招募了72名牛津大学的学生参与研究。他们首先透过脑部扫描，测量学生大脑中3个关键区域之间的连结强度，接著让他们解决需要计算或背诵答案的数学问题。
研究发现，大脑中掌管决策执行的「背外侧前额叶皮质」，与涉及记忆的「后顶叶皮质」之间的连结强度，与数学计算能力呈正相关。换言之，这2个区域的「线路」连结越强，计算表现就越好。
接著，研究人员让受试者戴上配有电极的帽子，对其大脑进行1种名为「经颅随机噪音刺激」的无痛电击。结果显示，原先表现较差的受试者，成绩竟大幅提升了25%至29%，使其分数达到甚至超越了那些天生脑部连结较强的同侪；然而，此刺激对原本就表现优异者则没有帮助。
团队相信，电刺激是透过增强神经元的兴奋性，并与抑制过度活动的脑内化学物质GABA交互作用，从而有效地弥补了部分参与者较弱的神经连结。卡多什表示，若此技术能成功走出实验室，将有望帮助学习困难者实现其抱负。
然而，科恩也提出了关键的伦理警示。他担忧，这类技术若未来仅有经济能力较佳者才能取得，反而会扩大而非缩小人们在智识上的差距。他也郑重呼吁，大众切勿在家中尝试此类实验。
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