海豚等滥交物种，其睪丸相对于体重往往异常巨大，这是在「精子战争」下的演化结果。示意图。（法新社）
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〔编译陈成良／综合报导〕人类身体的每一个结构，几乎都是数十亿年演化的结果。从脊椎到乳腺，这些特征在生物演化树上各有来历。然而，部分身体构造的演化动机至今仍无定论，例如人类为何拥有全动物界独一无二的「下巴」，以及我们的睪丸大小为何介于黑猩猩与大猩猩之间。
英国伦敦大学学院动物学教授特佛德（Max Telford）近日于《Science Alert》发表专文指出，若某项身体特征曾在多种物种中出现「重复演化」，就能借由比较找出其演化原因。以睪丸为例，研究人员发现睪丸大小与交配制度息息相关。
举例来说，体型相近的黑白疣猴与鬃猴，前者一夫多妻，雄性独占后宫，其睪丸仅约3克；而群交频繁的鬃猴，则拥有高达48克的睪丸。原因在于「精子竞争」：配偶数多，精子产量必须增加以提高受孕率。
这种趋势在人类近亲与其他哺乳类中也屡见不鲜。大猩猩体型庞大但繁殖制度封闭，睪丸相对小；黑猩猩与倭黑猩猩交配频繁，睪丸则明显更大。海豚甚至更极端，其睪丸重量可达体重的4%，等于人类睪丸重达3公斤。旋转海豚被观察有集体交配行为，强化了「交配混乱×睪丸膨胀」的理论。
透过这些重复演化案例，科学家建立出一套稳定的推论关系：交配制度越开放的物种，睪丸越大；制度越封闭，睪丸越小。而人类睪丸大小恰落在中间地带，暗示我们的祖先可能采行混合式繁殖策略，兼具排他性与开放性。
至于下巴，则是人类演化中的未解之谜。这项独特构造不仅尼安德塔人没有，其他物种也无类似对照，使其难以透过重复演化逻辑加以解释。
大猩猩（图）这类采取一夫多妻、独占交配权的物种，由于缺乏「精子战争」的演化压力，其睪丸相对于体型，显得特别小。（路透资料照）
来源：自由时报
