当各界仍在争论中国何时可能武统台湾，北京已悄悄在南海海底“抢地”。美国智库学者指出，虽然南海大部分海域并非中国领土，但中国要求业者在南海大部分海域铺设电缆时，得向中国申请许可，例如连接日本、新加坡及台湾的SJC2海缆，铺设过程就被延误逾一年。
华盛顿邮报8日报道，美国智库“大西洋理事会”（Atlantic Council）学者布劳（Elisabeth Braw）投书文章《从海底看中国与台湾，能发现什么？》，文中指出，当各界就中国何时会武统台湾，拿下陆地上的领土展开激烈论战时，中国已经朝海底伸出巨大黑手，将其纳入自己的掌控。即便这些区域在名义上仍不属于中国，但在海底工作的人都知道，实际情况是，企业如果要在那里铺设电缆，就得取得中国核发的许可。
不在中国领海也得北京批准 电缆业者被迫接受“九段线”
如同全球所有海洋，南海也铺设了构成现代社会骨干的海底光纤电缆。由于东南亚对网络连线的需求正迅速成长，查看全球海底电缆地图，可以看到电缆整齐地分布在南海各处，而且数量持续增加。根据《联合国海洋法公约》，电缆公司若要在沿海国家12海里的领海内铺设电缆，必须向该国申请许可。
这意味著，任何公司若要在南海大部分区域铺设、维护或修复电缆，都必须申请中国核发的许可，即使作业地点位于国际法认定属于中国的海域之外。这些公司也确实照做了，因为谁承受得起与强大的中国政府发生冲突？
中国卡海底电缆许可 连结台湾海缆遭拖延逾1年
然而，这个申请过程往往令人挫折，因为对于许多连结中国竞争对手国家的电缆，中国当局总是迟迟不核发许可。连结日本、新加坡、台湾及其他几个国家的SJC2海底电缆，在近期铺设过程中就延误了超过1年。
此外，中国当局还可能决定，不向自己不喜欢的电缆核发许可，即使这些电缆根本不在中国依法拥有的南海海域附近。一名新加坡电缆业高阶主管告诉日本财经报纸《日经》，“我们必须接受一个事实，就是有一股更强大的力量在左右局势。”就连如今也拥有海底电缆的美国科技巨擘，都受到许可核发延误的影响。
中国悄悄在南海“抢地” 预示陆地秩序也难太平
电缆业主与铺设业者，已经在为全球日益激烈的地缘政治角力付出代价。这种现实将促使海底电缆公司，改让新电缆走更长、更难铺设的路线，进而使南海周边国家对中国业者拥有的电缆产生依赖，达到危险的程度。而且，中国要求申请电缆许可的影响，也远远超出南海。
当一个国家出于政治理由，而非环境保护，要求在其领海以外的海域作业也必须取得许可，实际上就是在宣称更多区域属于自己，可被视为海底的土地掠夺。由于是在水下，也较少获得关注，但这却也预示著陆地上将出现类似的秩序混乱。
