无人机正在改写战场规则，这点在乌克兰和伊朗战场展露无遗，然而华尔街日报报道，目前无人机主导权落入中国手中，美国早已落后。 现在北京几乎垄断无人机马达、电池到关键零组件的全球供应，专家更形容“中国已赢得第三次世界大战”。
华尔街日报说，美中差距不在物理技术，而是规模经济，中国靠庞大产量压低成本，美国则从供应链到价格都落后一步。 若要急起直追，华府必须先解决两大难题：摆脱中国关键零件垄断，并扩大本土量产规模。
乌克兰军方回收并拆解俄军无人机“第一人称视角”(FPV)发现，其中的电池、马达与未标记的关键控制芯片等均为中国制，专家直言，若缺少中国制造体系，这类FPV无人机几乎无法组装完成。 至于中国在多大程度上协助伊朗无人机对抗美国与以色列，外界仍无定论。 但分析人士指出，中国掌控全球无人机生产，意味伊朗很可能与俄罗斯、乌克兰一样高度依赖中国供应链。
从零件来看，美国最难取代中国的是马达与电池。 无人机的无刷马达仰赖稀土磁铁，中国掌握全球至少90%产量，美国产量占比微乎其微; 无人机电池亟需能快速供电的锂聚合物，而中国正主导这整条供应链。
其他零组件虽有替代方案，但成本与量产仍是障碍。 天线与无人机“大脑”飞控系统的技术门槛不高，问题在于非中国供应商价格较高、需求不足，无人机通讯协议多半设计为与较便宜的中国电子零件兼容。
相机方面，日本与美国虽擅长影像传感器，但组装几乎全在中国，大量生产高精度镜头也不容易。
与此同时，中国也已展现将无人机供应链武器化的意图，例如2024年将美国无人机公司Skydio列入黑名单，切断关键零件供应，原因是Skydio向台湾出售无人机。
业界认为，美国并非输在技术本身。 多数无人机结构相对简单，美国无人机新创公司Vector共同创办人马图斯(George Matus)说：“物理定律在美国和在中国是一样的。”
真正的差距不在于技术，而是规模经济。 中国长期掌握全球商用无人机市场，产量庞大、零件供应完整，因此能把成本压得很低; 美国厂商需求来源有限，现在主要客户几乎只有军方，产量上不去，单价自然偏高。
乌克兰4月10日公布乌国军方测试从FPV无人机载具投放战斗无人机。 (欧新社)
面向军方销售的美制四轴无人机价格可超过1.5万美元，至少是同等中国制无人机成本的3倍。
美国防长赫塞斯先前已宣布启动11亿美元无人机主导计划，目标是打破中国在无人机领域的优势。 这项计划将扩大向美国供应商采购，带动本土FPV无人机产能，并试图把单架无人机成本压到2300美元。
华尔街日报指出，若美国希望部署一支足以持续与中国竞争的无人机机队，必须解决两个问题，首先是打破中国在电池与马达等关键零件的垄断，建立本土供应链; 再来是扩大需求与生产规模，压低整体成本，提升市场竞争力。
