中国人活到极致是生荣殁哀，即生前受到尊重，身后极尽哀荣，朱镕基看来达到这一境界。他虽然得靠天时地利人和，但更重要是靠他自身能力，在政治泥潭中能打出一片天地，实现其个人政治抱负的同时，他最大贡献，是助推中国由计划走进市场经济、助中国由穷国变成经济强国。
朱镕基的天时，就是中国不得不进入改革，不得不打开国门开放。如果中国不是被迫改革开放，朱镕基不可能摘掉右派帽子，得以发挥所长去社科院工经所，然后进到国家经委;如果没“89六四”中共受到政治挫折，决意更大规模改革开放，朱镕基在上海市长任上的改革试验不可能受到青睐。而所谓地利，大概是指朱镕基工业经济这个领域之所长，以及在上海那个开放前沿的镁光灯下能闪放光彩。
更重要是人和，朱镕基主要有两个贵人，一个是邓小平。朱镕基在64岁时直接以中共中央候补委员，跳过中央委员、中央政治局委员两级直接进中共中央政治局常委，还不是邓小平一句话。朱镕基离世数小时后，北京一位学者说，如果称邓小平是中国改革开放的总设计师，那朱镕基就是中国改革开放的总工程师。这话不难理解，设计师出蓝图，工程师负责施工，两者要息息相通，一个放手力挺，一个大刀阔斧敢作敢为。
