35岁长岛男子被控40项罪名，租房诈骗涉及纽约多个社区
皇后区地区检察官梅琳达·卡茨（Melinda Katz）近日宣布，现年35岁的Rajat Verma因涉嫌策划一起针对纽约租客的诈骗计划，遭大陪审团起诉。
Verma居住在纽约长岛Franklin Square。
检方表示，案件涉及的房产分布在多个纽约居民熟悉的社区，包括皇后区Glen Oaks、Rego Park、College Point、Ozone Park、Hollis、Maspeth，以及布鲁克林。
根据检方调查，涉嫌诈骗的行为发生在2022年9月23日至2023年11月24日期间。Verma在皇后区最高法院就一份包含40项罪名的起诉书出庭接受提审。
相关指控包括一级及二级诈骗计划罪、重大盗窃罪、身份盗用罪、持有伪造文书罪，以及持有被盗财产等。
检方表示，如果最终定罪，Verma最高可能面临7年监禁。
骗局第一步：假装租客，用伪造支票骗取房东钥匙
根据检方披露的调查结果，Verma专门寻找出租房屋的小房东，假装自己是有意租房的普通租客。
在与房东达成租赁安排后，他涉嫌使用伪造的支票支付租金等款项。
由于支票付款通常需要一定处理时间，部分房东在等待银行确认支票兑现期间，就先将房屋钥匙交给了他。
嫌疑人由此获得了真实房屋的钥匙，也有机会向后续看房者展示房屋。
然而，在房东等待支票到账的短短几天里，Verma已经开始实施下一步计划。
他将刚刚取得钥匙的房产发布到网络租房平台，对外宣称这些公寓正在出租。
冒充房地产经纪，使用多个假名和电话反复收钱
检方指出，Verma在诈骗过程中涉嫌冒充房地产经纪人，使用多个不同姓名、电话号码及电子邮箱与潜在租客联系。
根据官方公布的资料，他曾涉嫌使用Rajib “Raj” Sharma、Sammy Miah、Barry Padmanabhan、Bobby Gupta、Dave Mair、Ahmed Abbas等多个化名。
检方认为，这种反复更换身份和联系方式的方式，让租客更难发现自己正在与同一名涉嫌诈骗的人接触。
当租客对房屋表示感兴趣时，嫌疑人便以支付押金、预付租金等理由要求付款。
一些受害者支付的金额高达数千美元。
为了取得租客信任，嫌疑人还涉嫌提供看起来正式的租赁合同。
受害者原以为自己已经完成租房手续，实际上却可能既拿不到住房，也追不回已经支付的钱。
最荒唐一幕：租客拿到钥匙却进不了门，另一家人竟已住进去
根据皇后区检察官办公室披露的案例，一些受害者在支付租金及押金后，确实收到了所谓的新住所钥匙。
但是，到了准备搬家的时候，他们才发现钥匙根本无法打开房门。
另一名受害者的经历更加令人震惊。
检方表示，一名租客按照约定来到准备入住的公寓，竟发现里面已经住着另一户家庭。
而经过调查，那户家庭同样涉嫌遭到Verma欺骗。
也就是说，同一处房产可能被重复出租，不同租客都以为自己拥有合法入住资格。
至少15人被骗走$61,625，检方呼吁更多受害者站出来
根据官方通报，Verma涉嫌通过收取押金及其他租房付款，累计骗取61,625美元。
检方目前确认的受害者至少有15人，但并未排除还有其他人遭遇类似诈骗的可能。
卡茨特别呼吁，任何怀疑自己曾受到这名嫌疑人诈骗的居民，都可以联系皇后区检察官办公室的消费者欺诈热线。举报电话为718-286-6673。
签约前记住几件事：别急着交押金，更不要只相信一把钥匙
纽约州消费者保护部门建议，居民在租房过程中，应该尽量亲自查看房屋，并在签署合同之前完成必要的身份及房源核实。
如果一名所谓的经纪人不断催促租客立即支付押金，声称不付款就会被其他人抢走房源，更应该提高警惕。
付款方式也值得留意。
如果对方要求通过难以追回的汇款、现金支付应用程序或者其他不易追踪的方式付款，居民应谨慎处理。
对于签署的租约、押金收据、付款证明，以及与经纪人之间的短信、电子邮件和聊天记录，也应妥善保存。
纽约州还提醒，不要在没有核实对方身份之前，轻易提供社会安全号码、银行账户资料及其他敏感个人信息。
尤其是刚来到纽约、第一次租房，或者英文沟通不熟练的移民家庭，更需要在签约前确认房源和出租方的真实性。
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